Строительные люльки представляют собой подвесные рабочие платформы, которые можно поднимать и опускать либо вручную, используя канатные блоки и лебедки, либо механически, используя моторные электрические или пневматические подъемные двигатели. Люльки также называют лодками, подвесными платформами, качелями, моторизованными или силовыми платформами. Строительные люльки могут быть установлены в фиксированном положении, или же могут перемещаться вдоль конструкции на монорельсе, такой тип иногда называют движущейся люлькой.
В английском языке строительные люльки называются «колыбелями» (cradles) или «лодками» (boats) благодаря кораблестроителям, которые часто использовали строительные люльки при строительстве судов. Также терминология для описания частей люльки восходит к рабочим подъемным платформам, которые подвешивались вручную на опорах и веревках, которые все моряки называли блоками и снастями.
Одна из старейших существующих в Англии строительных компаний была основана примерно в 1880 году капитаном военно-морского флота Э. Дж. Палмером. Палмер, стремясь обеспечить быстрый доступ к стенам зданий и сооружений любого вида, был пионеров в изобретении современных строительных люльках. Палмер также разработал первый монорельс для перемещения люльки, а также вращающиеся блоки, позволившие значительно увеличить мобильность строительной люльки.
Надземная оснастка для подвешивания строительной люльки достигается за счет парапетных зажимов, установок подвижной крыши, стационарно закрепленных балок, шлюзов с постоянно движущейся крышей стационарно закрепленных анкеров такелажа. Для некоторых применений, особенно на очень высоких конструкциях, такелаж можно установить на промежуточных уровнях пола конструкции, а затем поднимать вровень с рабочей поверхностью строительных лесов. Когда мы говорим о подвесной поворотной системе, она может включать в себя модульную платформу с подъемниками и системой такелажа крыши, которые были спроектированы как одна законченная система. На рисунке показана современная система подвесных строительных лесов с подъемниками, выносными опорами, противовеса модульными платформами.
На протяжении всего XX века система строительной люльки и подвесных строительных лесов совершенствовалась. Здесь важно упомянуть, что, хотя современные технологии постоянно меняют наши методы работы, старые методов до сих пор используются. При реконструкции часов Биг-Бен в Лондоне в 2007 году была использована система с ручных подъемным механизмом, который применялся более ста лет тому назад.
В начале двадцатого века Нью-Йорк и ряд других североамериканских городов пережили бум строительства высотных зданий. Механизмы для подвесных строительных лесов, показанные на рисунке, являются одной из старейших механических многоцелевых систем подвесных платформ, используемых для высотного строительства. Подвесная система была разработана фирмой Патент (Patent Scaffoldings) специально для каменщиков в проектах строительства высотных зданий. Этот механизм для системы подвесных строительных лесов был удостоен золотой медали за высокие стандарты безопасности на строительных работах.
В течение всего XX века использовался этот тип подвесной платформы на многих стройках известных впоследствии высотных зданий в Соединенных Штатах, Канаде и других странах. Уникальная подвесная система с ручным заводом оставалась довольно популярной в проектах по строительству высотных зданий. Надежность патентованного грузоподъемного механизма является результатом превосходной конструкции барабана лебедки и простого подъемного механизма, как показанного на рисунке. Тот факт, что этот тип подъемной машины был успешно использован с минимальными изменениями конструкции в течение более чем столетия, говорит сам за себя.
